La Guerra Civil española

La guerra se inscribe en la crisis de las democracias europeas de entreguerras, el ascenso del fascismo y el nazismo y la expansión del comunismo. En España, la Segunda República había intentado modernizar el Estado mediante reformas militares, educativas, agrarias, laborales, religiosas y territoriales. La resistencia de sectores afectados, las expectativas insatisfechas, la conflictividad social, la inestabilidad gubernamental y la radicalización política debilitaron la convivencia. Tras la victoria electoral del Frente Popular en febrero de 1936, parte del Ejército, apoyada por fuerzas monárquicas, tradicionalistas y fascistas, aceleró una conspiración que no logró tomar todo el país y se transformó en guerra.

Las causas profundas incluyen desigualdades sociales y agrarias, conflictos entre secularización y poder eclesiástico, intervencionismo militar, tensiones territoriales y escaso consenso sobre el sistema político. Entre los factores inmediatos figuran la polarización posterior a 1934, la violencia política de 1936, el temor a una revolución en las derechas y a una reacción autoritaria en las izquierdas, y la conspiración militar dirigida por el general Emilio Mola. Los asesinatos del teniente José Castillo y del diputado José Calvo Sotelo agravaron la crisis, pero no explican por sí solos un golpe que ya estaba preparado.

La sublevación triunfó en parte del territorio, lo que dividió España. Entre julio de 1936 y marzo de 1937, los sublevados trasladaron el Ejército de África a la Península y avanzaron hacia Madrid, cuya resistencia convirtió el conflicto en una guerra larga. En 1937 se libraron las batallas del Jarama y Guadalajara y cayó la franja cantábrica republicana tras campañas como la de Vizcaya y el bombardeo de Gernika. En 1938, la batalla de Teruel y la ofensiva de Aragón permitieron a los franquistas llegar al Mediterráneo. La batalla del Ebro, entre julio y noviembre, fue la mayor ofensiva republicana y terminó en derrota. Barcelona cayó en enero de 1939; después se produjo el golpe de Casado en Madrid y el derrumbe final de la República. Franco declaró terminada la guerra el 1 de abril.

La victoria franquista instauró una dictadura centralista, autoritaria y represiva. Hubo ejecuciones, encarcelamientos, depuraciones, trabajos forzados y persecución política durante la guerra y la posguerra; también se había producido violencia revolucionaria y anticlerical en la retaguardia republicana. Centenares de miles de personas marcharon al exilio, especialmente hacia Francia, México y otros países. La destrucción, la pérdida de población activa y el aislamiento de la posguerra agravaron el empobrecimiento. Culturalmente, el exilio y la censura provocaron una ruptura. En el plano internacional, el conflicto anticipó rasgos de la Segunda Guerra Mundial, aunque mantuvo causas y dinámicas específicamente españolas.