El fascismo y el nazismo

La posguerra de 1918 combinó desmovilización, inflación, endeudamiento, temor a la revolución y descrédito de instituciones liberales. En Italia, el fascismo explotó el malestar nacionalista, la conflictividad del bienio rojo y la debilidad estatal. En Alemania, el impacto de la derrota, Versalles, la hiperinflación de 1923 y la polarización afectaron a la República de Weimar. La estabilización de mediados de los años veinte limitó temporalmente al nazismo. La crisis mundial iniciada en 1929, el desempleo masivo y el bloqueo político impulsaron al NSDAP, mientras sectores conservadores facilitaron el nombramiento de Hitler como canciller.

El ascenso fascista se explica por la crisis de posguerra, el nacionalismo radical, el miedo de propietarios y clases medias al socialismo, la debilidad de los gobiernos liberales, la tolerancia hacia la violencia paramilitar y el apoyo de sectores de las élites. En Alemania fueron decisivos además la crisis de Weimar, el resentimiento contra Versalles, la Gran Depresión, la eficacia propagandística nazi y los errores de cálculo de dirigentes conservadores. No debe reducirse el proceso a una reacción económica automática: las decisiones institucionales, las culturas políticas y la actuación de partidos, élites y votantes también fueron determinantes.

En Italia, Mussolini creó los Fasci en 1919, organizó el Partido Nacional Fascista en 1921 y llegó al gobierno tras la Marcha sobre Roma de 1922. La crisis provocada por el asesinato de Matteotti precedió a la dictadura abierta de 1925-1926. El régimen implantó partido único, censura, policía política, corporativismo y culto al Duce; emprendió la conquista de Etiopía y se aproximó a Hitler. En Alemania, el NSDAP pasó de un intento golpista en 1923 a una estrategia electoral combinada con violencia. Hitler fue nombrado canciller en 1933 y utilizó el decreto tras el incendio del Reichstag y la Ley Habilitante para destruir la democracia. La coordinación institucional, la represión, la propaganda, el rearme, la expansión y la persecución racial definieron el régimen nazi hasta su derrota en 1945.

Las dictaduras suprimieron derechos, partidos, sindicatos y libertad de expresión; encarcelaron, exiliaron o asesinaron a adversarios y sometieron la educación y la cultura a propaganda. Sus políticas militaristas e imperialistas contribuyeron de manera directa a conflictos coloniales y a la Segunda Guerra Mundial. El nazismo implantó una persecución racial que culminó en el Holocausto y en el asesinato sistemático de millones de personas. La guerra devastó Europa y terminó con la caída de ambos regímenes. La posguerra impulsó procesos de depuración, juicios, nuevas constituciones democráticas y un desarrollo del derecho internacional de los derechos humanos, aunque la memoria, las responsabilidades y las continuidades institucionales fueron objeto de disputas prolongadas.