Leviatán
Resumen
Metáfora hobbesiana del Estado como 'persona artificial' creada por una multitud que, mediante pactos de autorización, instituye un soberano. El Leviatán concentra fuerza y autoridad suficientes para hacer cumplir las leyes, proteger a los súbditos y evitar el retorno a la inseguridad del estado de naturaleza. La imagen resume la teoría hobbesiana de soberanía, representación y orden político.
Definición del concepto
En la filosofía política de Thomas Hobbes, Leviatán es el nombre simbólico del Estado o Commonwealth entendido como una persona artificial. Surge cuando los individuos se autorizan mutuamente a reconocer como propios los actos de un soberano —una persona o asamblea— al que transfieren la capacidad de decidir y usar el poder común para garantizar la paz y la defensa.
Interpretación filosófica
El Leviatán representa una solución institucional al problema del estado de naturaleza. La unidad política no es natural: debe ser fabricada mediante representación y autorización. Cada miembro de la multitud se convierte en autor de los actos del soberano en el sentido técnico de la teoría hobbesiana de la representación. El soberano no participa como una parte más del pacto entre súbditos; es la instancia instituida por ese pacto para garantizar el cumplimiento de las normas. De ahí la amplitud de la soberanía hobbesiana: dividir o debilitar el poder común aumenta el riesgo de conflicto y guerra civil.
Origen del concepto
Hobbes toma el nombre del Leviatán de la tradición bíblica, donde aparece como una criatura de poder extraordinario, y lo convierte en metáfora política en Leviatán, o la materia, forma y poder de una república eclesiástica y civil (1651). La célebre portada diseñada en el entorno de Abraham Bosse representa a un gigante coronado cuyo cuerpo está formado por una multitud: una síntesis visual de la idea del Estado como persona artificial compuesta por individuos.
Evolución histórica
La metáfora del Leviatán quedó asociada desde el siglo XVII a la discusión sobre soberanía, absolutismo, representación y poder estatal. Su sentido original en Hobbes es más preciso que el uso cotidiano posterior, donde ‘Leviatán’ puede designar simplemente un Estado gigantesco o excesivamente poderoso. En teoría política contemporánea sigue utilizándose para debatir el monopolio de la coerción, la seguridad, la obediencia y los límites de la autoridad. La lectura académica actual subraya que el Estado hobbesiano se funda en autorización y representación, no únicamente en dominación física.