Leviatán

Parte I. Del hombre

Capítulos 1-16. Estudia sensación, imaginación, lenguaje, razón, pasiones, poder, religión, condición natural y leyes de naturaleza.

Parte II. Del Estado

Capítulos 17-31. Explica la generación del Estado, los derechos del soberano, la libertad de los súbditos, las leyes civiles, los delitos y la administración pública.

Parte III. De un Estado cristiano

Capítulos 32-43. Analiza la autoridad de las Escrituras, el reino de Dios y la subordinación de la potestad eclesiástica a la civil.

Parte IV. Del reino de las tinieblas

Capítulos 44-47. Critica interpretaciones religiosas, filosofías escolásticas y poderes institucionales que, a juicio de Hobbes, oscurecen el conocimiento y dividen la obediencia.

Una revisión y conclusión cierran el volumen.

• Estado de naturaleza: sin poder común no existe garantía estable de seguridad, propiedad ni justicia; hay una disposición a la guerra de todos contra todos.
• Derecho y ley natural: el derecho natural permite usar los medios necesarios para conservarse; las leyes de naturaleza son preceptos racionales orientados a la paz.
• Pacto y autorización: el Estado nace cuando los individuos se comprometen entre sí a reconocer como propios los actos de un representante común.
• Soberanía indivisible: la eficacia del poder exige que las funciones supremas no queden repartidas entre autoridades rivales.
• Libertad y protección: la libertad civil existe en lo que la ley no regula; la obligación política depende de la capacidad soberana de brindar protección.
• Religión y poder civil: una Iglesia con autoridad independiente amenaza la unidad del Estado y puede reactivar el conflicto.

Hobbes redactó y publicó Leviatán durante las guerras civiles inglesas y su exilio en París. La ejecución de Carlos I en 1649, la abolición temporal de la monarquía y la proliferación de disputas político-religiosas hicieron urgente el problema de la obediencia y de la legitimidad del poder.La obra también pertenece a la revolución científica del siglo XVII. Hobbes quiso aplicar un método definicional y deductivo al estudio del ser humano y del Estado, apoyándose en una ontología materialista. Polemiza con Aristóteles y la escolástica, y transforma la tradición del derecho natural: parte de individuos iguales y vulnerables, no de una comunidad política natural orientada a un bien supremo.La primera edición inglesa apareció en Londres en 1651; Hobbes publicó una versión latina revisada en 1668.

Leviatán convirtió la seguridad, la autorización y la representación en problemas centrales de la filosofía política moderna. Su explicación contractual del Estado influyó en Locke y Rousseau, aunque ambos rechazaron el alcance hobbesiano de la soberanía. La distinción entre estado de naturaleza y sociedad civil se volvió un marco clásico para discutir legitimidad, derechos y obligación política.

La obra fue polémica por su materialismo, su interpretación de la religión y su defensa de una autoridad soberana muy amplia. Ha alimentado debates posteriores sobre absolutismo, liberalismo, positivismo jurídico, teoría de la representación y realismo político. En el pensamiento contemporáneo sigue siendo un punto de referencia para analizar el problema del orden y la cooperación entre personas que no comparten una concepción sustantiva del bien.