Baruch Spinoza

Existe una única sustancia infinita, Dios o Naturaleza, que se expresa mediante infinitos atributos; los seres particulares son modos de esa sustancia. Los humanos conocen pensamiento y extensión, dos atributos que expresan el mismo orden sin interacción causal entre alma y cuerpo. Todo ocurre por necesidad. Cada ser se esfuerza por perseverar —conatus— y los afectos pueden ser pasivos o activos según el grado de comprensión. La libertad no es indeterminación, sino acción desde la comprensión adecuada.

Elaboró un monismo de la sustancia; formuló el paralelismo de mente y cuerpo; desarrolló una teoría de los tres géneros de conocimiento; construyó una ética de los afectos basada en el conatus; criticó el antropomorfismo y el finalismo; aplicó métodos histórico-críticos a la Biblia; y defendió la libertad de pensamiento dentro de un orden político estable.

Spinoza vivió en la República neerlandesa del siglo XVII, un espacio de prosperidad comercial, pluralidad confesional relativa y conflictos políticos intensos. Su obra se sitúa en el racionalismo poscartesiano, la nueva ciencia y los debates sobre tolerancia, soberanía y lectura bíblica. La crisis de 1672 y el asesinato de los hermanos De Witt mostraron los límites de la tolerancia republicana.

Su monismo, su crítica de las causas finales y su explicación naturalista de mente, cuerpo y afectos transformaron la metafísica moderna. Defendió la libertad de filosofar y una lectura histórica de las Escrituras. Su ética propone pasar de la pasividad afectiva a una actividad guiada por ideas adecuadas y por la comprensión de la necesidad.

Su herem de 1656 es un hecho documentado, pero no se conserva una explicación exhaustiva de los cargos concretos. Fue acusado de ateísmo, aunque su sistema atribuye a Dios un lugar central y redefine la divinidad como naturaleza infinita e inmanente. También se debate si conviene llamarlo panteísta, panenteísta o naturalista; ninguna etiqueta agota su posición.