Manuel Azaña

Azaña desarrolló su actividad política en la crisis de la monarquía de Alfonso XIII, la dictadura de Primo de Rivera y la construcción de la Segunda República. La República intentó democratizar el Estado y afrontar problemas estructurales: papel político del Ejército, cuestión religiosa, desigualdad agraria, educación, relaciones laborales y demandas de autonomía. Las reformas generaron apoyos y fuertes resistencias en una sociedad muy polarizada. Tras la revolución de octubre de 1934 y la victoria electoral del Frente Popular en febrero de 1936, el golpe militar de julio desencadenó la Guerra Civil. El Gobierno republicano quedó sometido a una guerra total, revolución social en parte de su territorio, intervención internacional y crecientes divisiones internas.

Azaña es una figura imprescindible para estudiar las posibilidades y límites del reformismo democrático de la Segunda República. Como jefe de Gobierno impulsó un ambicioso programa de modernización del Estado y defendió la subordinación del Ejército al poder civil, la secularización, la educación pública y la autonomía catalana dentro del marco constitucional. Como presidente de la República durante la Guerra Civil simbolizó la continuidad de la legalidad republicana, aunque no controló la dirección cotidiana del Gobierno ni de la guerra. Sus discursos y memorias constituyen además fuentes primarias esenciales para analizar la cultura política republicana, la polarización de los años treinta y el drama de la guerra y el exilio.