Laicismo

Principio político y jurídico que defiende la separación o autonomía entre las instituciones del Estado y las organizaciones religiosas, de modo que ninguna confesión disponga de una posición oficial privilegiada y se garantice la libertad de conciencia y de culto. En el contexto de la Segunda República española, el laicismo se concretó en un marco constitucional que eliminó la religión oficial y limitó determinadas formas de financiación, privilegio e intervención pública de las confesiones.

La relación entre Estado e Iglesia había sido una cuestión central del constitucionalismo español. Tras la proclamación de la Segunda República en abril de 1931, las Cortes Constituyentes aprobaron una Constitución que introdujo una profunda secularización institucional. El artículo 3 estableció que el Estado no tenía religión oficial; el artículo 26 reguló las confesiones y las órdenes religiosas y puso fin a su financiación directa por el Estado; el artículo 27 garantizó la libertad de conciencia y de culto y sometió los cementerios a jurisdicción civil. La Ley de Confesiones y Congregaciones Religiosas de 1933 desarrolló parte de este marco. Las reformas generaron una fuerte oposición de sectores católicos y conservadores y convirtieron la cuestión religiosa en un eje de polarización política durante la República.

• Ausencia de una religión oficial del Estado.
• Libertad de conciencia y reconocimiento del derecho a profesar o no una religión.
• Separación institucional entre poderes públicos y confesiones religiosas.
• Regulación civil de ámbitos antes estrechamente vinculados a la Iglesia, como cementerios, matrimonio y educación.
• Supresión de privilegios y de determinadas formas de financiación estatal de las confesiones.
• Especial intensidad del debate político sobre las órdenes religiosas y su actividad educativa.

El laicismo republicano modificó de forma profunda la relación histórica entre el Estado y la Iglesia católica y convirtió la neutralidad religiosa del poder público en un principio constitucional. Fue una pieza central del programa modernizador de la Segunda República, pero también uno de los asuntos que más dividieron a la sociedad y a las fuerzas políticas. Su estudio permite comprender tanto el alcance reformista de la Constitución de 1931 como la resistencia de los sectores católicos y conservadores, así como la importancia de la cuestión religiosa en la conflictividad política del periodo.

En un comentario de los artículos 3, 26 o 27 de la Constitución de 1931, el laicismo sirve para explicar la desaparición de la religión oficial, la libertad de conciencia, la regulación de las confesiones y la secularización de instituciones públicas. Debe diferenciarse de una simple política antirreligiosa: su núcleo jurídico es la autonomía del Estado respecto a las confesiones, aunque algunas medidas concretas de 1931-1933 fueron muy controvertidas y percibidas por sus adversarios como anticlericales.