José Antonio Primo de Rivera

Su trayectoria se sitúa en la crisis europea de entreguerras y en la polarización de la Segunda República española. El ascenso del fascismo italiano y del nazismo alemán proporcionó referencias internacionales para movimientos autoritarios y ultranacionalistas. En España, la conflictividad social, la crisis de las derechas y las izquierdas, la violencia política y el descrédito de la democracia parlamentaria favorecieron la aparición de grupos fascistas. Falange fue minoritaria electoralmente antes de la Guerra Civil, pero adquirió una importancia mucho mayor después del golpe de julio de 1936 y, ya tras la muerte de José Antonio, fue integrada por Franco en el partido único de la dictadura en 1937.

José Antonio Primo de Rivera es una figura clave para estudiar el fascismo español y la radicalización política de los años treinta. Falange rechazó el liberalismo parlamentario y el marxismo, exaltó la nación y defendió un Estado autoritario y una organización económica nacionalsindicalista. Aunque su organización fue pequeña en términos electorales durante la Segunda República, su lenguaje político y sus milicias formaron parte de la escalada de violencia previa a la Guerra Civil. Tras su ejecución, el franquismo convirtió su figura en un mito político y utilizó parte de la simbología y el discurso falangistas. Para PAU conviene distinguir entre la Falange dirigida por José Antonio y la posterior Falange Española Tradicionalista y de las JONS creada por Franco en 1937.