La monarquía de los Reyes Católicos

La Baja Edad Media peninsular estuvo marcada por conflictos nobiliarios, crisis sucesorias y el crecimiento de instituciones representativas y urbanas. El matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón en 1469 vinculó dos dinastías. Tras la muerte de Enrique IV, la guerra de Sucesión castellana enfrentó a los partidarios de Isabel con los de Juana. La victoria isabelina y el Tratado de Alcaçovas de 1479 consolidaron a Isabel en Castilla, mientras Fernando heredó Aragón ese mismo año.

La unión respondió a intereses dinásticos y a la necesidad de apoyo político en la sucesión castellana. El fortalecimiento de la Corona buscó superar conflictos nobiliarios, mejorar justicia y fiscalidad y asegurar obediencia territorial. La conquista de Granada se relacionó con la expansión castellana, la legitimación religiosa y la capacidad fiscal y militar de la monarquía. La política atlántica estuvo impulsada por la competencia con Portugal, la búsqueda de rutas comerciales y la propuesta colombina de alcanzar Asia navegando hacia occidente.

La Concordia de Segovia de 1475 reguló el gobierno conjunto en Castilla. Los monarcas reforzaron consejos, corregidores y audiencias, reorganizaron la Hacienda y utilizaron la Santa Hermandad como instrumento de orden. La nobleza conservó poder económico, pero la Corona limitó parte de su autonomía política. En Aragón, Fernando gobernó respetando instituciones propias y afrontó tensiones como el conflicto remensa. La guerra de Granada terminó con las capitulaciones de 1491 y la entrega de la ciudad en 1492. Ese año se decretó la expulsión de los judíos que no se convirtieran y Colón llegó al Caribe. La política matrimonial y las guerras de Italia ampliaron la influencia exterior. Navarra fue incorporada a Castilla en 1512 por Fernando, aunque mantuvo su régimen foral.

La unión dinástica sentó las bases de una monarquía compuesta, no de un Estado unitario. Aumentó la capacidad de gobierno de la Corona y proyectó sus intereses por el Mediterráneo y el Atlántico. La conquista de Granada terminó con el último reino islámico peninsular, pero las garantías iniciales a los musulmanes fueron erosionadas hasta provocar conversiones forzosas y conflictos. La expulsión de los judíos causó desarraigo, pérdidas demográficas y económicas difíciles de cuantificar con precisión y una mayor homogeneización religiosa. La llegada a América inició un proceso de conquista y colonización con consecuencias globales.