La Revolución francesa

A finales del siglo XVIII, Francia era una monarquía absoluta organizada jurídicamente en estamentos. El Estado estaba endeudado y las reformas fiscales chocaban con los privilegiados. El crecimiento demográfico, las malas cosechas, la subida del pan y una esfera pública influida por la Ilustración intensificaron la crisis. La independencia de Estados Unidos ofreció un precedente político y agravó las finanzas francesas.

La insolvencia de la Hacienda; la exención y resistencia fiscal de los privilegiados; la desigualdad estamental; la crisis de subsistencias de 1788-1789; las aspiraciones políticas de sectores burgueses y populares; la circulación de ideas ilustradas; y el bloqueo institucional de la monarquía. La convocatoria de los Estados Generales abrió una crisis de representación que convirtió la reforma fiscal en revolución política.

En 1789 el tercer estado se proclamó Asamblea Nacional; la movilización urbana y rural acompañó la abolición de privilegios y la Declaración de Derechos. La Constitución de 1791 instauró una monarquía constitucional. La guerra y la caída del rey condujeron a la República en 1792. En 1793-1794, el gobierno revolucionario y el Terror afrontaron amenazas interiores y exteriores. Tras Termidor, el Directorio gobernó hasta el golpe de Brumario de 1799.

Desaparecieron la sociedad estamental y numerosos derechos feudales; se afirmaron igualdad jurídica, ciudadanía, nación y propiedad. Se reorganizaron administración, fiscalidad y relaciones Iglesia-Estado. La guerra revolucionaria difundió y deformó estos cambios por Europa. La movilización de masas y la polarización inauguraron formas modernas de política. Persistieron límites de género, clase y raza, y el ciclo terminó en un régimen autoritario que preservó parte del legado civil.