Poder-saber
Resumen
Concepto de Michel Foucault que describe la implicación recíproca entre relaciones de poder y producción de saberes: ciertas prácticas de conocimiento hacen posible intervenir sobre los individuos, mientras que las relaciones de poder generan objetos, categorías y campos de saber.
Definición del concepto
«Poder-saber» designa en Michel Foucault la relación constitutiva entre formas de poder y prácticas de conocimiento. No se trata de dos realidades independientes en las que un saber previamente neutral sea utilizado después por el poder. En ámbitos como la prisión, la medicina, la escuela o la psiquiatría, técnicas de observación, clasificación, registro y examen producen información y criterios de verdad sobre los individuos al mismo tiempo que permiten dirigir, comparar, normalizar y corregir sus conductas. El saber participa así en relaciones de poder, y esas relaciones contribuyen a formar los objetos y sujetos que pueden ser conocidos.
Interpretación filosófica
La noción modifica una concepción puramente represiva del poder. Para Foucault, el poder también es productivo: organiza campos de acción, fabrica saberes, establece normas y contribuye a constituir sujetos. El «examen» es un caso paradigmático porque une vigilancia, juicio normalizador y documentación; convierte al individuo en un caso susceptible de conocimiento y de intervención. Poder-saber no significa que toda verdad sea una mentira impuesta por quien manda, ni que exista un único centro que controle todo conocimiento. El análisis foucaultiano estudia relaciones históricas concretas entre prácticas, instituciones, discursos y técnicas, así como los efectos de verdad y de subjetivación que producen.
Origen del concepto
La problemática se desarrolla con especial fuerza en la obra genealógica de Foucault durante la década de 1970. Sus cursos en el Collège de France sobre instituciones penales, poder psiquiátrico y anormalidad estudian cómo determinados regímenes de saber se articulan con mecanismos de poder. En Vigilar y castigar (1975), la relación poder-saber aparece ligada a la disciplina, el examen y la producción de «casos» individuales; en Historia de la sexualidad I: La voluntad de saber (1976), la investigación se amplía hacia la producción discursiva de la sexualidad y las relaciones entre poder, saber y verdad.
Evolución histórica
A lo largo de los años setenta, Foucault desplazó su análisis desde la arqueología de los discursos hacia una genealogía centrada en prácticas, instituciones y relaciones de poder. El problema poder-saber se articuló primero con disciplinas, prisiones, psiquiatría y normalización; más tarde se integró en análisis de biopoder, dispositivos de seguridad y gubernamentalidad. En sus últimos cursos, el centro de interés se desplazó hacia los regímenes de verdad y las prácticas mediante las cuales los sujetos se constituyen a sí mismos. El concepto ha influido ampliamente en teoría social, historia de las ciencias humanas, estudios culturales y crítica institucional.