Historia de la sexualidad I: La voluntad de saber

El volumen se organiza en cinco grandes partes. Comienza cuestionando la imagen de una sexualidad simplemente reprimida; analiza después la proliferación histórica de discursos sobre el sexo y la formación de una scientia sexualis ligada a prácticas de confesión. La cuarta parte expone un método para analizar el poder como relación múltiple y productiva, no solo como prohibición jurídica. La última parte, centrada en el derecho de muerte y el poder sobre la vida, introduce la problemática del biopoder y distingue entre disciplinas dirigidas al cuerpo individual y regulaciones orientadas a la población.

1. Crítica de la hipótesis represiva: la modernidad no se caracteriza solo por silenciar el sexo, sino por multiplicar los discursos sobre él. 2. La sexualidad es una construcción histórica vinculada a prácticas de saber y poder. 3. La confesión se transforma y seculariza en dispositivos médicos, psicológicos y científicos de producción de verdad sobre el sujeto. 4. El poder no actúa únicamente prohibiendo: también produce discursos, normas, saberes y subjetividades. 5. Las relaciones de poder están distribuidas en múltiples instituciones y prácticas sociales. 6. Donde hay relaciones de poder existen también posibilidades de resistencia. 7. El biopoder orienta mecanismos modernos hacia la administración de la vida, los cuerpos y las poblaciones.

Publicado en Francia en 1976, este primer volumen prolonga el giro genealógico que Foucault había desarrollado en Vigilar y castigar. Aparece en un contexto de intensos debates sobre liberación sexual, psicoanálisis, identidad y poder. Frente a discursos que entendían la emancipación sexual como simple liberación de una naturaleza reprimida, Foucault investiga históricamente cómo la propia categoría de sexualidad se constituye mediante prácticas discursivas, instituciones y técnicas de poder.

La voluntad de saber ha sido una de las obras más influyentes de Foucault en filosofía, historia, sociología, estudios de género y teoría queer. Su análisis de la productividad del poder, la relación poder-saber, la confesión, la normalización y el biopoder modificó profundamente el estudio de la sexualidad y de la formación histórica de identidades. Su genealogía fue decisiva para autores posteriores, entre ellos Judith Butler, y convirtió la crítica de una sexualidad supuestamente natural y prediscursiva en un eje del pensamiento contemporáneo.