Existencialismo literario

La literatura de orientación existencial se desarrolla en un siglo marcado por guerras, crisis políticas, secularización y quiebra de certezas tradicionales. Tras la Segunda Guerra Mundial, el existencialismo filosófico alcanzó gran difusión europea, pero la literatura ya había planteado problemas semejantes con anterioridad. En España, Unamuno convirtió la duda, la muerte y el sentido de la existencia en núcleos de su obra. Después de la Guerra Civil, la dureza material y moral de la posguerra favoreció narraciones de frustración, aislamiento e incertidumbre, como Nada de Carmen Laforet.

Centralidad de la experiencia individual; personajes aislados o desorientados; angustia ante la libertad, la muerte o la falta de sentido; conflicto entre decisión y responsabilidad; incomunicación; crisis de la fe o de las certezas; ambientes opresivos, cerrados o degradados; atención a la conciencia y a la percepción subjetiva; finales abiertos o problemáticos. En la narrativa española estos rasgos suelen mezclarse con realismo, crítica social, tremendismo o reflexión religiosa.

Temas: identidad, soledad, vacío, absurdo, culpa, libertad, responsabilidad, muerte, fe y duda, frustración, incomunicación y búsqueda de sentido. Recursos: narración en primera persona o focalización interna, monólogo y reflexión, simbolismo de espacios cerrados, atmósferas asfixiantes, contrastes entre expectativas y realidad, personajes problemáticos, ambigüedad moral y finales no plenamente resolutivos. En Nada el espacio familiar y urbano refuerza la sensación de opresión; en San Manuel Bueno, mártir el conflicto interior articula el problema de la fe y el sentido comunitario.