Utilitarismo
Resumen
Teoría ética consecuencialista según la cual deben elegirse las acciones, reglas o instituciones que generen el mejor balance global de bienestar. Bentham y Mill son sus representantes clásicos, aunque difieren en su concepción y valoración de los placeres.
Descripción general
El utilitarismo sostiene que la corrección moral depende de las consecuencias y que los intereses de las personas afectadas deben considerarse imparcialmente. El utilitarismo clásico es hedonista y agregativo: identifica el bien con la felicidad o el placer, resta el sufrimiento y busca el mejor resultado total. Bentham sistematizó el principio de utilidad; Mill defendió la diferencia cualitativa entre placeres y conectó la utilidad con el desarrollo humano. Las versiones contemporáneas pueden centrarse en preferencias, bienestar o reglas. Sus fortalezas son la atención a efectos reales y la igualdad de consideración; sus dificultades incluyen la medición del bienestar y posibles conflictos con derechos, justicia o deberes especiales.
Contexto histórico
El utilitarismo clásico se consolidó en Gran Bretaña entre finales del siglo XVIII y el XIX, en un contexto de Ilustración, reformas jurídicas, industrialización y debate sobre instituciones representativas. Jeremy Bentham expuso el principio de utilidad en Introducción a los principios de la moral y la legislación (1789) y lo aplicó a reformas legales y políticas. James Mill difundió la tradición, y John Stuart Mill la reformuló en Utilitarismo (publicado primero en 1861 y como libro en 1863). Henry Sidgwick ofreció después una sistematización influyente. En los siglos XX y XXI el utilitarismo se diversificó en teorías del acto, de la regla, de preferencias y de bienestar.
Características principales
La valoración moral de una acción, norma o institución depende fundamentalmente de los resultados que produce.
Debe promoverse el resultado que maximice el bien relevante, expresado clásicamente como felicidad, placer o bienestar.
Los intereses semejantes cuentan por igual, con independencia de quién sea la persona beneficiada o perjudicada.
Las ganancias y pérdidas de bienestar de todas las personas afectadas se integran en una evaluación general.
No basta con producir algún bien: entre las alternativas disponibles se debe elegir la que ofrezca el mejor balance.
El utilitarismo puede evaluar actos concretos o reglas y puede adoptar teorías hedonistas, de preferencias u otras concepciones del bienestar.
Filósofos representantes
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"Esperanza Guisán recibirá un homenaje en el curso "Razón e paixóns no utilitarismo"". La Voz de Galicia (in Spanish). 20 September 2010. Retrieved 29 June
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