Método cartesiano
Resumen
Procedimiento racional de Descartes para dirigir el pensamiento hacia la certeza. En el Discurso del método se resume en cuatro reglas: evidencia, análisis, orden o síntesis y enumeración/revisión.
Definición del concepto
El método cartesiano es el conjunto de reglas y operaciones intelectuales mediante las que René Descartes pretende evitar el error y avanzar de forma ordenada hacia conocimientos ciertos. Su versión más conocida aparece en la segunda parte del Discurso del método: regla de la evidencia, regla del análisis, regla del orden —avanzar de lo simple a lo complejo— y regla de la enumeración o revisión completa.
Interpretación filosófica
El método cartesiano responde al proyecto de fundamentar el conocimiento sobre bases seguras. La evidencia exige no admitir como verdadero aquello que no se presente con claridad suficiente para excluir la duda; el análisis descompone los problemas; el orden reconstruye el conocimiento desde elementos simples hacia los complejos; la enumeración comprueba que no se han omitido pasos. En las Reglas para la dirección del espíritu, Descartes desarrolla además la intuición y la deducción como operaciones fundamentales. En las Meditaciones, la duda metódica aplica esta exigencia de fundamentación a las creencias hasta descubrir la certeza del cogito.
Origen del concepto
Descartes elaboró su método durante las primeras décadas del siglo XVII, en estrecha relación con su trabajo matemático y científico y con su búsqueda de una ciencia unificada. Las Reglas para la dirección del espíritu, redactadas principalmente en la década de 1620 y publicadas póstumamente, ofrecen la exposición metodológica más extensa. El Discurso del método, publicado en 1637, presenta públicamente una versión condensada en cuatro reglas.
Evolución histórica
Década de 1620: las Reglas para la dirección del espíritu desarrollan un programa basado en intuición, deducción, orden y enumeración. 1637: el Discurso del método resume el procedimiento en cuatro reglas y lo vincula con investigaciones matemáticas y naturales. 1641: las Meditaciones metafísicas aplican un examen radical de las creencias para buscar un fundamento indudable, aunque existe debate académico sobre la relación exacta entre el método general y la duda metafísica. La tradición racionalista posterior convirtió el ideal cartesiano de orden, evidencia y fundamentación en un referente decisivo de la filosofía moderna.