Adolf Hitler

Su ascenso se produjo en una Alemania marcada por la derrota de 1918, el Tratado de Versalles, la fragilidad política de la República de Weimar, la violencia entre extremos ideológicos y, desde 1929, la Gran Depresión. El desempleo masivo y la crisis de legitimidad favorecieron el crecimiento electoral nazi, aunque Hitler no llegó al poder mediante una mayoría absoluta: fue nombrado canciller dentro de una negociación de las élites conservadoras. Desde 1933 el régimen destruyó el sistema democrático, desarrolló una política racial radical y preparó una expansión territorial que desembocó en la Segunda Guerra Mundial.

Es una figura central para comprender el nazismo, el fascismo europeo, la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. Su liderazgo fue decisivo en la radicalización racista y expansionista del Tercer Reich. El estudio histórico debe evitar explicaciones personalistas exclusivas: el régimen contó con estructuras estatales, organizaciones del Partido Nazi, fuerzas armadas, burocracias y distintos grados de apoyo, colaboración o indiferencia social. Aun así, las decisiones y objetivos ideológicos de Hitler fueron fundamentales para la guerra de agresión y el genocidio.