Duda metódica

La duda actúa como una depuración de los fundamentos del conocimiento. Es metódica porque está ordenada a la verdad; provisional porque debe abandonarse cuando aparece lo indudable; radical porque cuestiona los principios de las creencias; e hiperbólica porque introduce hipótesis extremas. La falibilidad sensorial afecta a creencias perceptivas; el sueño amplía la duda sobre el mundo experimentado; el genio maligno alcanza incluso operaciones racionales aparentemente evidentes. Sin embargo, el ejercicio mismo de dudar confirma que existe un sujeto que piensa: el cogito. La reconstrucción posterior del mundo y de la ciencia requiere argumentos adicionales, por lo que no debe inferirse directamente «pienso, luego existe todo lo que percibo».

La duda filosófica posee antecedentes en el escepticismo antiguo y en debates medievales y renacentistas sobre certeza y error. Descartes la convierte en un programa fundacional propio en el contexto de la revolución científica del siglo XVII. Aparece expuesta de forma autobiográfica en la cuarta parte del Discurso del método (1637) y de manera más sistemática e hiperbólica en la primera de las Meditaciones metafísicas (1641).

En el Discurso del método, Descartes resume la decisión de rechazar como absolutamente falso aquello en lo que pudiera imaginar la menor duda, dentro de una búsqueda de certeza. En las Meditaciones metafísicas, estructura el proceso mediante la falibilidad de los sentidos, el argumento del sueño y las hipótesis de un Dios engañador y un genio maligno. La Segunda Meditación descubre la certeza del yo pensante. El cartesianismo convirtió esta estrategia en referencia central del racionalismo moderno. Hume radicalizó dudas sobre causalidad y yo desde premisas empiristas, mientras Kant reinterpretó el problema al investigar las condiciones de posibilidad de la experiencia. En la epistemología contemporánea, los escenarios cartesianos siguen presentes en debates sobre escepticismo, justificación y certeza, aunque se discute si el fundacionalismo cartesiano logra reconstruir plenamente el conocimiento.