Filósofo-gobernante

En los libros V-VII de la República, Platón sostiene que los males de las ciudades no cesarán mientras los filósofos no gobiernen o quienes gobiernan no filosofen auténticamente. El filósofo no es aquí un intelectual aislado, sino quien ama la verdad, distingue conocimiento de opinión y ha completado una larga educación en matemáticas y dialéctica. Tras contemplar el Bien, debe regresar a la comunidad y asumir el gobierno, aunque la vida contemplativa pudiera resultarle más atractiva. Su autoridad se justifica por el conocimiento del bien común, no por interés privado.

El concepto surge en la reflexión política de Platón tras la crisis de la polis ateniense del siglo V y comienzos del IV a. C., marcada por la guerra del Peloponeso, cambios de régimen y la condena de Sócrates. En la República, la pregunta por la justicia conduce a construir teóricamente una ciudad en la que gobernar sea una función especializada confiada a quienes posean la naturaleza y educación adecuadas.

La figura se desarrolla desde el libro V de la República y alcanza su fundamento epistemológico en los libros VI y VII, mediante la Idea del Bien, la analogía del Sol, la línea dividida y la alegoría de la caverna. En las Leyes, Platón diseña una organización política más institucional y legal, sin reproducir exactamente el modelo del filósofo-rey. La posteridad ha discutido el concepto como paradigma del gobierno de los sabios y también como problema sobre la relación entre conocimiento experto, autoridad y participación política.