Harry S. Truman

Truman gobernó en un momento de transición entre la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría. En 1945 los Aliados derrotaron a Alemania y Japón, pero la cooperación entre Estados Unidos y la Unión Soviética se deterioró rápidamente por la ocupación de Europa, la cuestión alemana y la expansión de gobiernos comunistas en Europa oriental. Estados Unidos salió de la guerra como gran potencia económica y militar y asumió un papel internacional más activo. La Doctrina Truman de 1947 expresó la voluntad de apoyar a países amenazados por el comunismo; el Plan Marshall impulsó la reconstrucción europea; y la OTAN institucionalizó una alianza militar occidental. La rivalidad también se manifestó en el bloqueo de Berlín y, desde 1950, en la guerra de Corea, que convirtió la contención en una estrategia global y militarizada.

Truman es una figura clave porque sus decisiones enlazan el final de la Segunda Guerra Mundial con la formación del orden internacional de la Guerra Fría. La decisión de emplear armas atómicas contra Japón sigue siendo objeto de amplio debate histórico y ético, pero marcó el cierre de la guerra del Pacífico y el inicio de la era nuclear. En la posguerra, su administración definió la contención como eje de la política exterior estadounidense, respaldó la reconstrucción económica de Europa occidental y participó en la creación de la OTAN. La respuesta al bloqueo de Berlín y la intervención en Corea reforzaron el compromiso estadounidense con la defensa del bloque occidental. En política interior, la desegregación de las fuerzas armadas fue también un precedente importante en la lucha federal por los derechos civiles.