Iósif Stalin

Stalin ascendió en un Estado nacido de la Revolución rusa y la guerra civil, con un Partido Comunista ya convertido en fuerza política exclusiva. La muerte de Lenin abrió una lucha por la sucesión en la que el control de la organización del partido resultó decisivo. La URSS buscaba superar su atraso económico y garantizar su seguridad en un entorno internacional percibido como hostil. En los años treinta, la industrialización y la colectivización coincidieron con una represión masiva. La Segunda Guerra Mundial convirtió a la URSS en una de las potencias vencedoras y, desde 1945, la rivalidad con Estados Unidos y la división de Europa dieron paso a la Guerra Fría.

Su gobierno transformó profundamente la URSS: aceleró la industrialización y reforzó la capacidad militar, pero lo hizo mediante coerción extrema, colectivización forzosa, deportaciones, campos de trabajo y purgas que causaron sufrimientos y muertes a gran escala. Su liderazgo fue crucial en la guerra contra la Alemania nazi y en la configuración del bloque soviético de posguerra. Es esencial para estudiar tanto la evolución de la Revolución rusa como la Segunda Guerra Mundial y el nacimiento del sistema bipolar de la Guerra Fría.