Napoleón Bonaparte

Napoleón emergió de la inestabilidad política producida por la Revolución francesa. Después de la caída de la monarquía absoluta y de las fases más radicales de la Revolución, el Directorio no logró estabilizar plenamente Francia. El golpe de 1799 abrió el Consulado y permitió a Bonaparte concentrar el poder. La expansión francesa se desarrolló en un contexto de guerras continuas contra coaliciones de monarquías europeas. En la península ibérica, el Tratado de Fontainebleau de 1807 facilitó la entrada de tropas francesas; la crisis dinástica de 1808 permitió a Napoleón intervenir en la Corona española y desencadenó una resistencia que se transformó en una guerra de dimensión nacional e internacional.

Napoleón fue decisivo porque convirtió la Francia revolucionaria en una potencia imperial y transformó el mapa político europeo. Su régimen consolidó elementos fundamentales de la nueva sociedad posrevolucionaria, como la igualdad civil ante la ley, la administración centralizada y la codificación jurídica, aunque restringió la participación política y concentró el poder. Sus conquistas difundieron reformas, pero también estimularon resistencias nacionales y coaliciones contra Francia. En la historia de España, su importancia es directa: la intervención de 1808, las abdicaciones de Bayona y la imposición de José Bonaparte provocaron la Guerra de la Independencia y aceleraron la crisis del Antiguo Régimen, creando el marco en el que surgieron las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812.