Absolutismo

Forma de monarquía propia del Antiguo Régimen en la que el rey se considera titular de la soberanía y concentra las principales funciones de gobierno, legislación y administración, sin quedar limitado por una constitución representativa emanada de la nación. No implica necesariamente arbitrariedad ilimitada: el monarca actuaba dentro de un orden jurídico, religioso, corporativo y tradicional, pero sin separación constitucional de poderes ni soberanía nacional.

Las monarquías europeas reforzaron desde la Edad Moderna la autoridad de la Corona frente a poderes feudales y corporativos. En la España borbónica del siglo XVIII aumentó la centralización política y administrativa, al tiempo que el despotismo ilustrado impulsó reformas sin cuestionar la soberanía regia. La Revolución francesa y el constitucionalismo liberal introdujeron principios alternativos: nación soberana, representación y división de poderes. En España, la Constitución de 1812 limitó al rey y declaró la soberanía nacional. Fernando VII la derogó en 1814, restaurando el absolutismo; la revolución de 1820 abrió el Trienio Liberal, y la intervención de 1823 permitió una nueva restauración absolutista hasta la muerte del monarca en 1833. La ruptura definitiva abrió paso al régimen liberal durante la regencia de María Cristina.

• La soberanía se atribuye al monarca, no a una nación representada.
• Concentración de amplias facultades políticas y ejecutivas en la Corona.
• Ausencia de una constitución liberal que limite y distribuya los poderes.
• Vinculación histórica con la sociedad estamental y los privilegios del Antiguo Régimen.
• En el siglo XVIII podía coexistir con reformas ilustradas promovidas desde arriba.
• En la España de Fernando VII se convirtió en el principal adversario del liberalismo constitucional.

El absolutismo permite entender la organización política del Antiguo Régimen y la magnitud de la ruptura liberal. Su enfrentamiento con el constitucionalismo explica buena parte de la inestabilidad española entre 1812 y 1833: derogaciones y restauraciones de la Constitución, pronunciamientos, exilios y represión. La derrota histórica del absolutismo tras la muerte de Fernando VII no eliminó todos los conflictos, pero abrió la consolidación de instituciones liberales y constitucionales.

En mayo de 1814 Fernando VII anuló la obra constitucional de Cádiz y restauró la monarquía absoluta. El contraste con 1820 es claro: el pronunciamiento de Riego obligó al rey a jurar de nuevo la Constitución de 1812 y abrió el Trienio Liberal. En 1823, tras la intervención francesa de los Cien Mil Hijos de San Luis, Fernando VII recuperó el poder absoluto hasta su muerte en 1833.