Teoría de la justicia

La edición original se organiza en tres grandes partes. La primera, «Theory», expone la justicia como equidad, la posición original y los principios de justicia. La segunda, «Institutions», analiza cómo esos principios se aplican a instituciones, libertades, distribución, deberes y obligaciones. La tercera, «Ends», aborda la teoría del bien, el sentido de la justicia, la estabilidad y la relación entre justicia y concepción de una vida racional. La argumentación avanza desde la elección de principios abstractos hasta su aplicación institucional y su estabilidad moral.

• Justicia como equidad: los principios justos deben poder ser aceptados desde una situación inicial imparcial.
• Posición original y velo de ignorancia: las partes eligen principios sin conocer su posición particular en la sociedad.
• Primer principio: prioridad de un sistema adecuado de libertades básicas iguales para todos.
• Segundo principio: igualdad justa de oportunidades y principio de diferencia para regular desigualdades sociales y económicas.
• La justicia se aplica ante todo a la estructura básica de la sociedad y tiene prioridad frente a la simple maximización de utilidad agregada.

Publicada en 1971 por Belknap Press of Harvard University Press, la obra apareció en un contexto de intensa discusión sobre derechos civiles, desigualdad, guerra de Vietnam y legitimidad de las instituciones democráticas. Rawls retomó la tradición del contrato social de Locke, Rousseau y Kant para construir una alternativa al predominio del utilitarismo en la filosofía moral y política anglosajona. La versión revisada de 1999 introdujo ajustes, pero la edición de 1971 sigue siendo la referencia histórica de la formulación original.

Teoría de la justicia renovó la filosofía política normativa en el mundo anglosajón y generó debates entre liberales, libertarios, comunitaristas, igualitaristas, utilitaristas y feministas. Conceptos como posición original, velo de ignorancia, estructura básica y principio de diferencia se convirtieron en referencias centrales para discutir distribución, derechos, igualdad de oportunidades y diseño institucional. Rawls desarrolló y revisó posteriormente su proyecto en Liberalismo político y otros escritos.