Leopoldo O’Donnell

O’Donnell desarrolló su carrera en la fase central del reinado de Isabel II, marcada por la alternancia entre moderados, progresistas y fórmulas de centro apoyadas por militares. La revolución de 1854 abrió el Bienio Progresista y mostró el peso de los pronunciamientos en el cambio de gobierno. La Unión Liberal intentó estabilizar el régimen mediante una coalición de centro, mientras la expansión económica de finales de la década de 1850 favorecía una política de obras públicas y de mayor presencia internacional.

O’Donnell es clave para comprender la búsqueda de una vía centrista dentro del liberalismo isabelino y el intento de estabilizar un sistema muy dependiente de la Corona y del ejército. Su etapa de 1858-1863 fue una de las más largas y estables del reinado de Isabel II. Su trayectoria conecta la Vicalvarada, el Bienio Progresista, la Unión Liberal y la política exterior de prestigio. También muestra los límites del régimen, incapaz de integrar de forma duradera a la oposición y cada vez más erosionado antes de 1868.