Baldomero Espartero

La carrera de Espartero se desarrolló durante la implantación del liberalismo tras la muerte de Fernando VII. La Primera Guerra Carlista no fue solo un conflicto dinástico: enfrentó también proyectos políticos y sociales diferentes. La victoria isabelina fortaleció a los militares liberales, que adquirieron una enorme capacidad de intervención política mediante pronunciamientos y liderazgos personales. Durante la minoría de Isabel II, progresistas y moderados disputaron el control del Estado, en un sistema aún inestable y con escasa institucionalización.

Espartero fue decisivo tanto en el desenlace de la Primera Guerra Carlista como en la evolución del progresismo. El Convenio de Vergara de 1839 simboliza su papel militar y político en la pacificación del norte. Como regente, encarnó la entrada directa de un general prestigioso en la jefatura política del Estado, reflejo del protagonismo de los llamados espadones. Su regreso en 1854 volvió a asociarlo a una fase reformista, el Bienio Progresista. Para comprender el reinado de Isabel II, su figura permite relacionar carlismo, liberalismo progresista, pronunciamientos y militarización de la política.