Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano

Prefacio y cuatro libros que reproducen la arquitectura del Ensayo de Locke. Libro I: ideas innatas y principios presentes disposicionalmente en el entendimiento. Libro II: ideas, percepción, pequeñas percepciones, placer y dolor, libertad, sustancia, identidad y relaciones. Libro III: función de las palabras, términos generales, abstracción, definiciones y riesgos del lenguaje. Libro IV: naturaleza y grados del conocimiento, verdad, certeza, probabilidad, razón, fe y límites del entendimiento. La forma dialogada permite presentar la tesis de Locke antes de la réplica o matización de Leibniz.

1. La mente no es una tabla rasa: posee disposiciones y principios que la experiencia actualiza. 2. La máxima empirista se acepta con una corrección decisiva: nada hay en el entendimiento que no haya estado en los sentidos, salvo el entendimiento mismo. 3. Las verdades necesarias no pueden derivarse únicamente de casos sensibles contingentes. 4. Las pequeñas percepciones explican contenidos mentales de los que no somos conscientes y la continuidad de la vida psíquica. 5. La identidad personal no se reduce sin más a la conciencia actual; exige distinguir identidad real, identidad moral y criterios prácticos. 6. El lenguaje es instrumento del pensamiento, pero sus usos imprecisos pueden producir errores filosóficos. 7. El conocimiento humano combina experiencia, análisis conceptual, demostración y grados de probabilidad.

Leibniz compuso la obra principalmente entre 1703 y 1704 después de estudiar el Ensayo sobre el entendimiento humano de Locke y sus traducciones continentales. La filosofía europea debatía el origen de las ideas, el alcance de la razón y el papel de la experiencia. Locke murió en 1704 y Leibniz decidió no publicar una refutación directa de un autor que ya no podía responder. El manuscrito permaneció inédito durante la vida de Leibniz y fue publicado por Rudolf Erich Raspe en 1765. Por ello conviene distinguir con claridad composición y publicación. Su forma conserva la secuencia del Ensayo y convierte la obra en uno de los grandes enfrentamientos textuales entre empirismo y racionalismo.

Aunque apareció póstumamente, la obra se volvió fundamental para reconstruir la epistemología y la filosofía de la mente de Leibniz. Su defensa de disposiciones innatas enriqueció el debate sobre racionalismo y empirismo; la teoría de las pequeñas percepciones influyó en reflexiones posteriores sobre procesos mentales no conscientes, continuidad psíquica y percepción. Sus análisis del lenguaje, la identidad y la modalidad conservan interés contemporáneo. En historia de la filosofía permite comprender el marco leibniziano-wolffiano frente al cual Kant formuló su proyecto crítico y ofrece un contrapunto directo al Ensayo de Locke.