Cogito

El cogito funciona como fundamento epistemológico frente al escepticismo. La duda hiperbólica puede suspender la creencia en los sentidos, el cuerpo, el mundo y hasta las verdades matemáticas, pero no puede eliminar el acto presente de dudar. Por eso revela una certeza autorreferencial: intentar negarla la confirma. Descartes la presenta como una intuición simple de la mente, no como un silogismo dependiente de una premisa general. A partir de ella identifica provisionalmente al yo como cosa pensante y emprende la reconstrucción del saber mediante las ideas claras y distintas. El paso del cogito a la distinción real entre mente y cuerpo exige argumentos posteriores; conocer con certeza el pensamiento antes que el cuerpo no basta por sí solo para probar que ambos sean sustancias separadas.

Surge en el proyecto cartesiano de encontrar un fundamento absolutamente seguro para las ciencias. En la cuarta parte del Discurso del método (1637), Descartes formula en francés «je pense, donc je suis». En la segunda de las Meditaciones metafísicas (1641) expone la certeza como «ego sum, ego existo» en el contexto de la hipótesis del genio maligno. La expresión latina «cogito, ergo sum» aparece después en los Principios de la filosofía (1644, I, 7). Existen antecedentes sobre la inseparabilidad entre pensamiento y existencia, especialmente en Agustín de Hipona, pero la función sistemática del cogito dentro de la duda metódica es específicamente cartesiana.

En el siglo XVII el cogito se convirtió en punto de referencia del racionalismo y de la filosofía moderna del sujeto. Spinoza y Leibniz reelaboraron el marco metafísico cartesiano, mientras que empiristas como Hume cuestionaron la idea de un yo sustancial dado en la experiencia. Kant sostuvo que la unidad del «yo pienso» acompaña las representaciones, pero rechazó que de ella pueda deducirse sin más el alma como sustancia. En los siglos XIX y XX, la fenomenología, el existencialismo y la filosofía analítica revisaron la autoconciencia cartesiana. Las interpretaciones contemporáneas debaten si el cogito es inferencia, intuición o acto performativo, y critican el supuesto tránsito desde la certeza del pensar hasta una sustancia mental independiente.